Chá. Uma das bebidas mais antigas do mundo

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Sabias que o chá é uma das bebidas mais antigas e consumidas no mundo? Esta bebida que aquece o corpo e a alma tem uma história fascinante que envolve conquistas, comércio e cultura. Neste artigo, vamos contar um pouco sobre a origem do chá e como ele se espalhou pelo planeta, especialmente na Europa.

 

Acredita-se que o chá tenha surgido na China há mais de quatro milênios, quando o imperador Shen Nung descobriu acidentalmente as propriedades da planta Camellia Sinensis ao deixar algumas folhas caírem na água a ferver. Desde então, o chá passou a ser cultivado e apreciado pelos chineses, que desenvolveram diversas variedades e formas de o preparar.

 

O chá só chegou à Europa no século XVI, graças aos navegadores portugueses que exploraram o Oriente. Foram eles os primeiros europeus a provar o chá no Japão, em 1543, e começaram a importar a bebida para Portugal. O chá tornou-se um produto de luxo, muito apreciado pela nobreza e pela burguesia de países como França e Holanda.

 

Em Inglaterra, o chá foi introduzido pela princesa portuguesa Catarina de Bragança, que se casou com o rei Carlos II em 1662. Ela era uma grande fã do chá e costumava oferecer a bebida para os seus convidados em festas exclusivas. Com o tempo, o chá tornou-se popular entre os ingleses, que passaram a consumi-lo em cafés e em casa, a qualquer hora do dia.

 

Foi no século XIX que surgiu a tradição do chá da tarde, ou "five o'clock tea", que até hoje é um símbolo da cultura britânica. A ideia partiu da duquesa de Bedford, que sentia fome entre o almoço e o jantar e resolveu tomar uma xícara de chá acompanhada de pães, bolos e biscoitos. Ela convidou as suas amigas para compartilhar esse momento e depressa esta moda espalhou-se por toda a sociedade.

 

Além de ser uma bebida deliciosa e versátil, o chá também traz vários benefícios para a saúde. Dependendo do tipo de chá, ele pode ter efeitos calmantes, estimulantes, antioxidantes, diuréticos ou digestivos. O chá também pode ajudar a prevenir doenças como câncer, diabetes, hipertensão e colesterol alto, além de  melhorar o humor, a concentração e a memória.

 

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